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Jun 29, 2023

Brecha regulatória é responsabilizada pelo amianto detectado em tapetes de banheiro no Japão

27 de dezembro de 2020 (Mainichi Japão) Versão japonesa TÓQUIO – Uma série de tapetes de banho e outros itens contendo amianto foram descobertos desde novembro entre presentes de “imposto da cidade natal” oferecidos por um morador local

27 de dezembro de 2020 (Mainichi Japão)

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TÓQUIO - Uma série de tapetes de banho e outros itens contendo amianto foram descobertos desde novembro entre presentes "impostos locais" oferecidos por um governo local no oeste do Japão, bem como produtos oferecidos por grandes varejistas de móveis japoneses, provocando recalls em grande escala.

Todos os produtos continham diatomita, um material mineral altamente absorvente de água, levando alguns internautas a especular que é esse ingrediente que está por trás do perigo do amianto. Os especialistas, no entanto, apontaram que “a diatomita é irrelevante para este caso”.

O amianto, um grupo de fibras minerais, é barato e altamente resistente ao fogo. Cerca de 10 milhões de toneladas métricas de amianto foram importadas para o Japão, principalmente entre as décadas de 1970 e 1990, e foram amplamente utilizadas como material de construção. Uma pessoa que inala amianto pode desenvolver graves problemas de saúde mesmo décadas depois, incluindo mesotelioma e cancro do pulmão. O governo japonês revisou a ordem de execução da Lei de Segurança e Saúde Industrial em 2006 para proibir a importação, fabricação e venda de produtos, incluindo amianto com peso superior a 0,1% de todo o objeto.

A diatomita, por sua vez, é composta de camadas sobre camadas de conchas fossilizadas de diatomáceas, um tipo de alga. Como a diatomita é excepcionalmente absorvente de água, sugando até mesmo a umidade do ar, ela é comumente usada em materiais de construção e itens de consumo em geral. Embora a diatomita seja extraída, ela quase não contém amianto em seu estado natural.

Vários pontos cegos regulatórios se escondem por trás da forma como os produtos recolhidos entraram em circulação. O primeiro exemplo são os presentes aos contribuintes que fizeram doações ao Governo Municipal de Kaizuka, na província de Osaka, sob o sistema de “doação fiscal da cidade natal”.

Kaizuka anunciou em novembro que cerca de 15 mil tapetes de banho e 2.500 bases para copos fabricados pela empresa local Hori Mokkosho e manuseados pelo município entre agosto de 2016 e fevereiro de 2020 poderiam conter amianto. De acordo com o Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar e o governo local de Kaizuka, que realizou inspeções, a concentração de amianto foi de 0,38% para tapetes de banho grandes, 0,61% para tapetes de banho pequenos e 0,1-0,3% para bases para copos - ao longo do limite regulatório do governo nacional de 0,1%.

As peças eram confeccionadas com painéis de cimento extrudado com materiais que incluíam diatomita, e as instruções de manutenção dos produtos recomendavam o uso de lixa na superfície para manter a absorção. De acordo com o Ministério da Saúde, não há problema em usar os itens como estão, mas partículas, incluindo amianto, podem ser liberadas se os tapetes e bases para copos forem lixados ou quebrados. Segundo o governo municipal, Hori Mokkosho contatou pessoas que receberam doações fiscais da cidade natal e enviou-lhes produtos de reposição que não contêm amianto, entre outras medidas.

Há também a questão de saber por que razão os produtos contêm amianto.

De acordo com o Ministério da Saúde, a empresa fabricou tapetes de banho e bases para copos processando painéis de cimento adquiridos em 2001 de uma empresa em Kitakyushu, província de Fukuoka. Isto ocorreu antes da revisão da ordem de execução da Lei de Segurança e Saúde Industrial em 2006, que especificou o limite de 0,1% de amianto. De acordo com a regulamentação da época, os produtos com amianto inferior a 1% do peso total eram considerados “não incluindo amianto”. Assim, os itens de amianto considerados legais no momento da sua aquisição estiveram armazenados durante quase duas décadas antes de serem distribuídos recentemente como presentes fiscais da cidade natal.

Outros casos semelhantes ocorreram em 2020. A Mitsubishi Heavy Industries Ltd. anunciou em setembro que as juntas para máquinas de construção expedidas entre 2006 e 2015 continham amianto excedendo o limite de 0,1%. Em novembro, a Komatsu Ltd. divulgou informações semelhantes. O ministério da saúde disse que todos os casos envolveram a distribuição de produtos fabricados antes do reforço da regulamentação. O ministério, que considerou as sucessivas questões problemáticas, fez pedidos por escrito a cerca de 500 organizações afiliadas para realizarem outro lote de inspecções a produtos industriais e materiais adquiridos e fabricados em e antes de 2006.